Luftvägsinfektioner kan öka risken för hjärtinfarkt och stroke

Influensa, RS-virus och pneumokocker förknippas framför allt med hosta, feber och snuva. Men forskning visar att vissa luftvägsinfektioner också kan öka risken för hjärtinfarkt och stroke, särskilt hos äldre och personer med hjärt-kärlsjukdom. 

Vad händer i kroppen när vi får en luftvägsinfektion? 

När virus eller bakterier tar sig in i kroppen aktiveras immunförsvaret och inflammatoriska ämnen frisätts för att bekämpa infektionen. Det är en viktig del av kroppens försvar, men inflammationen kan också påverka blodkärlens insida och koagulationssystemet. Det kan i vissa fall bidra till att blodproppar bildas, vilket kan leda till exempelvis hjärtinfarkt eller ischemisk stroke. 

Infektion kan också innebära en ökad belastning på hjärtat. Vid feber stiger kroppens ämnesomsättning och hjärtat behöver ofta slå snabbare för att transportera syre och näringsämnen. Det ökade syrebehovet gör att hjärtat får arbeta hårdare, vilket är särskilt påfrestande för personer med en befintlig hjärt-kärlsjukdom. 

Kan vaccination minska risken för komplikationer? 

Att vaccinera sig är ett sätt att förebygga infektioner och minska risken för allvarlig sjukdom. För influensavaccin finns dessutom forskning som visar att vaccination kan minska risken för hjärtinfarkt och stroke, särskilt hos personer med etablerad hjärt-kärlsjukdom. En möjlig förklaring är att vaccination förebygger influensa och därmed också den kraftiga inflammatoriska reaktion och ökade belastning på hjärtat som infektionen kan innebära. På så sätt kan vaccinet ha betydelse inte bara för att förebygga sjukdom, utan också för att minska risken för de komplikationer som den kan föra med sig. Sambandet är särskilt tydligt dokumenterat för influensa, men även infektion med RS-virus och pneumokocker har kopplats till kardiovaskulära komplikationer.

Så kan du tänka inför årets luftvägsvirussäsong 

Under hösten och vintern sprids flera luftvägsinfektioner samtidigt. Det kan därför vara klokt att se över sitt skydd inför den kommande säsongen. Vilka vaccinationer som rekommenderas beror bland annat på ålder, hälsotillstånd och individuella riskfaktorer. Prata gärna med vården eller kontakta någon av våra mottagningar om du är osäker på vilka vaccinationer som kan vara aktuella för dig. Genom att känna till sambanden och förebygga infektioner där det är möjligt kan du skydda både luftvägarna och din allmänna hälsa.