Ett ovaccinerat treårigt barn i Tjeckien avled i april efter att ha insjuknat i difteri. Händelsen är det första dödsfallet i sjukdomen hos ett barn i landet sedan 1969 och har väckt stor uppmärksamhet bland europeiska folkhälsomyndigheter. Tre av fem syskon diagnostiserades också med difteri och endast ett av syskonen var vaccinerat.
Difteri har återkommit efter många år
Sedan början av 2026 har nio fall av difteri rapporterats i Tjeckien. De första fallen kunde kopplas till smitta utomlands, men det aktuella familjefallet visar att difteri fortfarande kan förekomma och spridas även i länder där sjukdomen länge varit ovanlig. Enligt tjeckiska myndigheter tycks utvecklingen bero på faktorer som utebliven eller försenad vaccination hos barn samt minskande immunitet hos vuxna som inte fått rekommenderade påfyllnadsdoser.
Under de senaste åren har flera europeiska länder, däribland Tyskland, rapporterat en ökning av fall efter en lång period med mycket låg förekomst. Detta visar hur viktigt det är att upprätthålla en hög vaccinationstäckning för att förhindra att sjukdomen får ökad spridning.
En ovanlig men allvarlig sjukdom
Difteri är en allvarlig bakterieinfektion som orsakas av Corynebacterium diphtheriae. Sjukdomen sprids främst genom hostningar, nysningar och nära kontakt mellan människor. Infektionen kan orsaka svår halsinfektion med andningssvårigheter och i vissa fall leda till allvarliga komplikationer såsom hjärtmuskelinflammation (myokardit) och neurologiska skador. Hos små barn kan obehandlad difteri vara livshotande.
God vaccinationstäckning ger ett starkt skydd
I Sverige ingår vaccination mot difteri i det allmänna vaccinationsprogrammet, vilket innebär att skyddet i befolkningen generellt är mycket gott. För vuxna rekommenderas påfyllnadsdoser mot difteri, stelkramp och kikhosta vart 20:e år eftersom skyddet gradvis avtar med tiden. Särskilt inför resor kan det vara klokt att se över skyddet, framförallt om du är äldre eller osäker på din vaccinationsstatus. Ett uppdaterat skydd bidrar både till att skydda dig själv och till att minska risken för att sjukdomen återigen får fäste i samhället.
Leg. Sjuksköterska
Medicinskt granskad av Svea Vaccins läkarteam