Under våren har ett internationellt utbrott av hantavirus fått stor uppmärksamhet efter flera fall på expeditionsfartyget MV Hondius. Totalt har 12 personer kopplats till utbrottet, varav flera laboratoriebekräftade fall och tre dödsfall. Det virus som spridits ombord på fartyget är en speciell variant som kallas för andesvirus.
Vad är hantavirus och hur farligt är det?
Hantavirus är ett samlingsnamn för flera virus som sprids från gnagare till människor. De förekommer i olika delar av världen och kan orsaka olika typer av sjukdomar beroende på geografiskt område. Hur allvarlig sjukdomen blir beror på vilken virustyp det handlar om. Andesvirus är det enda kända hantavirus som smittar mellan människor. Det förekommer i Sydamerika och kan orsaka en betydligt allvarligare sjukdom, som i vissa fall utvecklas snabbt och kräver intensivvård. I Sverige och Europa förknippas viruset främst med sorkfeber som ger en mildare infektion med influensaliknande symtom.
Hur smittar hantavirus?
Smitta sker framför allt genom att människor andas in damm som förorenats av urin eller avföring från infekterade gnagare. För andesvirus har dock enstaka fall av smittspridning mellan människor rapporterats i Sydamerika. Överföring tros främst kunna ske vid nära kontakt med en person som utvecklat symtom, särskilt i senare stadier av sjukdomen.
Vanliga symtom
De vanligaste symtomen vid infektion med hantavirus är:
Hur stor är risken för vanliga resenärer?
Även om andesvirus i sällsynta fall kan spridas mellan människor bedöms risken att smittas av en annan person som mycket låg. För vanliga charterresenärer som bor på hotell och främst vistas i stadsmiljöer, vid stränder eller turistområden är risken för exponering mycket liten. De fall som rapporterats mellan människor har främst skett vid nära och långvarig kontakt i särskilda miljöer. Både WHO och europeiska smittskyddsmyndigheter betonar att den globala risken bedöms som fortsatt låg och att det inte finns tecken på bred eller långvarig samhällsspridning.
Det finns i dagsläget inget godkänt vaccin eller någon specifik antiviral behandling mot hantavirus. Förebyggande åtgärder handlar framför allt om att hålla en god handhygien och undvika kontakt med damm från miljöer där gnagare kan ha vistats.
Leg. Sjuksköterska
Medicinskt granskad av Svea Vaccins läkarteam